?有人認為,老年期智能低下是一種狀態,并將這一狀態分為健康老人的生理健忘、良性老年遺忘癥、老年期癡呆。
健康者的健忘是以記憶和回憶障礙為主,沒有智能障礙。即使嚴重也只限于健忘頻率的增加,但生活能夠自理。
老年期癡呆則屬于惡性健忘,所忘記的不是最近事件或體驗的一部分,而是以忘記自身體驗為其特征,不僅認知、記憶障礙,計算力、判斷力等亦下降,并發展成多方而的智能障礙,進而出現時間、空間定向障礙而導致生活不能自理。
良性老年遺忘癥是良性健忘,忘記了不太重要的事和經歷的部分,如忘記了姓名、場所和年月日。
雖然有時忘了,但不久又能想起來,本人能感到這種健忘。有時在忘掉某些次要內容的同時,卻能夠記起與所遺忘的情節有關的體驗部分。老年良性遺忘癥與癡呆具有本質的區別。