接觸性皮炎是皮膚和黏膜因接觸某些外界物質后,所引起的一種急性亞急性或慢性炎癥性皮膚病,是在接觸部位發生的炎癥反應,皮損以面頸,四肢遠端等暴露部位多見,自覺癥狀有癢,灼熱或脹痛感,少數嚴重者可有畏寒發熱惡心頭痛等全身癥狀,去除病因后一般短期內可與病程一到二周,如病因持續存在或處理不當,則可經久不愈,慢性遷延,最后導致皮膚苔蘚化。病因常見明確的外陰接觸時,潛伏期的長短決定于刺激物的強弱,由變態反應誘發的,初次為四到二十天,若以致敏再次接觸致敏原后常在24小時內發病。
接觸性皮炎為典型的接觸性遲發性超敏反應,屬于四型超敏反應,通常是由于接觸小分子抗原物質,如油漆染料農藥化妝品和某些藥物如磺胺和青霉素等引起,是一種抗原誘導的T細胞免疫應答。