接觸性皮炎指的是因為皮膚或者黏膜接觸某些外界致病物質后,所引起的皮膚急性炎癥反應,在文獻中沒有統一的命名來概括接觸性皮炎,而是根據接觸物質的不同以及引起的癥狀特點,而有不同的名稱。比如說因為漆刺激而引起的,稱為漆瘡;因為貼膏藥而引起的稱為膏藥風;接觸馬桶引起的成為馬桶蘚等特點,就是發病前均有明顯的接觸某種物質的病史。
除了強酸、強堿等一些強烈的刺激物,可以立即發生皮損,大多都經過一定的潛伏期,第一次在四到五天以上。再次接觸發病時間則縮短,急性發病常見于暴露部位,比如面頸部、四肢部,皮損的形態范圍嚴重程度取決于接觸物質種類、性質、濃度、接觸時間的長久,接觸部位的面積大小以及機體對刺激物的反應程度。