神經母細胞瘤是起源于胚胎神經細胞的惡性腫瘤,可發生在交感神經系統的任何部位,是小兒最常見的惡性實體腫瘤,發生率在小兒惡性腫瘤的8%,排列第四位,多見于五歲以下的患兒,兩歲為發病高峰年齡,好發于腹膜后的腎上腺,其次為腹膜的交感神經鏈,縱膈,盆腔和頭頸部,神經母細胞瘤的惡性程度高,常轉移至骨髓、骨、肝、淋巴結等。
臨床表現與腫瘤的發生和轉移的部位相關,多數患者就診時已晚期,并具有自發消退和轉化為良性腫瘤的特點,主要發現在一歲以內的嬰兒,治療包括手術放療化療和生物治療,大多數神經母細胞瘤的病因并不明確,有報道嬰兒期神經母細胞瘤的發生事故與父母,或者是懷孕期間接觸某些藥品,或者是化學物質有關,如乙醇等。