是由于長期吸入大量游離二氧化硅粉塵所引起,以肺部廣泛的結節性纖維化為主的疾病,矽肺是塵肺中最常見進展最快,危害最嚴重的一種類型,矽肺的病因是吸入游離二氧化硅及含有鋰二氧化硅的粉塵,其中使用最常見約95%的礦石含有不同比例的石英石,另外一些工業生產原料也含有不同量的石英砂。
因此,可以發生在接觸這些二氧化硅粉塵的人群,矽肺的發病,與石英的類型,粉塵中的游離二氧化硅含量,粉塵顆粒的大小接觸時間防護措施及呼吸道防御功能的個體因素等有關,潔凈型二氧化硅的致纖維化能力大于無定形二氧化硅,粉塵中游離二氧化硅含量高粉塵的顆粒小,接觸時間長呼吸道的防御功能差則矽肺的發生發展快,接觸粉塵后快的不到一年慢則十年,數十年可發生續費短期內吸入大量二氧化硅粉塵,脫離接觸也可能在若干年后出現晚發型矽肺。