確切的說煙可以引起高血壓,目前認為主要是因為煙草中所含的有毒物質尼古丁所致,尼古丁會刺激心臟和腎上腺釋放大量的兒茶酚胺,使心跳加快,血管收縮,血壓升高。
有學者研究發現,吸一只普通的香煙可使收縮壓升高1.3到3.3千帕,長期大量的吸煙可引起小動脈持續性收縮,久而久之導致小動脈壁的平滑肌變性,血管內膜增厚形成小動脈硬化。
吸煙對血脂代謝也有影響,能使血膽固醇低密度脂蛋白升高,因此吸煙患者的動脈粥樣硬化速度明顯加快,容易發生急進性惡性高血壓,蛛網膜下腔出血,冠心病及心肌梗死等。
此外有資料顯示,有吸煙習慣的高血壓患者由于對降壓藥的敏感性降低,抗高血壓治療不易獲得滿意療效甚至不得不加大劑量,因此高血壓患者應當戒煙。