有的人總覺著自己染上了病菌或是患上了癌癥,內心十分苦惱,每天必須多次而長時間洗手,有人稱其為“洗手狂”,也叫做潔癖。潔癖實際上是一種強迫性神經癥(簡稱強迫癥),強迫癥是一組癥狀特殊的,以強迫觀念、強迫行為、強迫情緒為主的神經癥。
其表現各異,有的患者總是重復想某些問題,此為強迫觀念。有的患者必須按照固定的方式擺放東西,按照一定的儀式做某動作,自已也感到麻煩,但若不這樣做,便緊張不安,此為強迫儀式。有的患者看到尖東西,如刀、剪、筆尖等,便有一種沖動,要拿它刺自己或別人的眼睛,盡管不愿這樣卻很難控制,只好避開這類物品或環境,稱為強迫意向。有的患者或怕門窗未關好,無數次的重復開關動作,或總認為手或其他東西骯臟,不停的反復洗滌等,即為強迫動作。