七十年代初期根據流行病學調查,有人把糖尿病列入膳食纖維攝入不足的疾病之一。
為了弄清膳食纖維對糖代謝的影響,對一些纖維制劑做研究。初步研究表明按照大約1.3g每0.42千焦的劑量補充果膠類,無論在代謝研究室和門診的隨診中,都顯示有降低血糖的作用。有的患者隨診六個月胰島素的用量平均減少26%,根據每日查四次尿糖濃度,共查一周的平均數字計算,尿糖減少約40%。
胰島素依賴型的糖尿病患者也可出現類似的效果,因此許多專家提出糖尿病患者食物中的纖維含量應該增加。其理由之一是可溶性膳食纖維能改善糖代謝,利于糖尿病患者的血糖控制。