色盲癥共分為四種,紅色盲,綠色盲,藍黃色盲,以及全色盲,大多數色盲患者都能意識到他們存在某些色覺障礙,但仍有些人意識不到它們的顏色感,值得欠缺。視網膜上有兩種感光細胞,視感細胞和視錐細胞,它們負責處理看見的圖像。
而這兩種細胞各有分工,視感細胞主要在低光照條件下工作,視錐細胞主要在白天工作,負責顏色的處理。其中視錐細胞有三種色覺細胞,分別是紅色,綠色和藍色色覺細胞,這些細胞90%以上分布在眼底的黃斑部。通過三種色覺細胞的交互作用能察覺從藍紫色到鮮紅色,各種不同的顏色。
視錐細胞的色素形成取決于遺傳基因,當遺傳基因變異時就會喪失或改變某種和所有自覺,形成部分色盲和全色盲。色覺有輕微中等和嚴重之分,其中全色盲十分罕見,也是色覺障礙中最嚴重的一種。