產婦于胎盤娩出后,進入以自身乳汁哺育嬰兒的哺乳期,母乳喂養對母兒有益處,哺乳有利于產婦生殖器官以及有關組織得以更快的恢復,產后七日內分泌的乳汁稱為初乳,因含有β胡蘿卜素呈淡黃色,含較多的有形物質,初乳中含有蛋白質及礦物質較成熟乳多,還有多種抗體,尤其是分泌型Iga抗體。
脂肪乳脂肪和乳糖的含量比成熟乳要少,容易消化,是新生兒早期最理想天然食物,接下來的四周內乳汁逐漸轉變為成熟乳,蛋白含量逐漸減少,脂肪和乳糖的含量逐漸增多,初乳及成熟乳均含有大量的免疫抗體,有助于新生兒抵抗疾病,母乳中還含有礦物質,維生素和各種酶,對新生兒的生長發育,有非常重要的作用。
因為多數的藥物可以將母血滲入乳汁,所以產婦與哺乳期間用藥時,必須考慮藥物對新生兒有沒有不良的影響。