微量元素,是指存在于人體內含量較少的元素,它包括銅、鐵、鋅、硒等元素,微量元素的缺乏是否一定造成食管癌的發生,尚無公認的結論,但研究發現兩者確實存在一定的關系,微量元素缺乏,可能是食管癌發生的直接和間接原因之一。
根據國內外的研究,水及食物中缺乏鐵、氟等,對動物的生長發育組織的創傷修復有一定影響,這一影響是否同樣存在于人類尚未定論,微量元素缺乏,也可能使植物中硝酸鹽聚集為合成亞硝胺,亞硝胺具有很強的致癌作用,鉬缺乏時,糧食易被霉菌污染,霉菌致癌已被動物實驗所證明。
另外在我國食管癌高發區的自然環境中,對某些微量元素進行測定調查,發現土壤中的鉬和鋅,與水中的鉬、鋅、銅、鈷,糧食中的鉬、鎳、錳、鈷、鐵,人血清中的鉬、鐵,這些地區較低,因此微量元素缺乏,可能為食管癌發病因素之一,這并不意味著有癌的發生就一定有微量元素的缺乏,在河南欒川地區,食管癌高發區,鉬并不缺乏,所以食管癌的病因很復雜,并非單一因素所能解釋。