顱腔容納著腦組織、腦脊液和血液三種內容物,兒童顱骨縫閉合后或成人,顱內的容積是固定不變的,約為1400到1500毫升,顱腔的上述三種內容物使顱內保持一定的壓力,稱為顱內壓。
由于顱內的腦積液,介于顱腔壁和腦組織之間,一般以靜水壓代表顱內壓力,通過側臥位腰椎穿刺或直接導絲穿刺測量,來獲得該壓力數值,成人的正常顱內壓為0.7到2.0千帕,兒童的正常顱內壓是0.5到1.0千帕,顱內壓升高是神經外科常見臨床病理綜合癥,是顱腦損傷、腦腫瘤、腦出血、腦積水和顱內炎癥等所共有征象,由于上述疾病是如將內容物體積增加,導致顱壓2.0千帕以上,而引起的相應綜合癥稱為顱內壓增高。