對于急性膿胸,要根據致病菌對藥物的敏感性,選用有效的抗生素控制感染,要及早反復膿腔穿刺,徹底排盡膿液,解除胸腔壓迫,使肺早日復張。必要時向胸腔內注入抗生素,如膿液黏稠不易抽出,或者膿量不見減少,懷疑伴有膿氣胸,氣管食管瘺或腐敗性膿胸等,以及早實行胸膜腔閉式引流術,可以用激素治療,促進胸腔積液吸收,另外要進行全身的支持治療,比如靜脈營養等。
對于慢性膿胸要改善全身情況,消除中毒癥狀和營養不良,要消除致病原因,以胸腔積氣為主而無張力時,無需局部治療,可等待自然吸收,盡力使受壓的肺復張,恢復肺的功能,必要時切開引流或開胸探查,清除異物,如出現明顯肺不張,可行胸膜剝脫術。
并發癥的治療原則,如果有支氣管胸膜瘺,要先行開放引流,一般情況好轉后,可行支氣管胸膜瘺修補術或肺切除術,如果合并了胸廓畸形,兒童絕大部分可在數年自愈,必要時需行胸膜剝脫手術等。