舞蹈病是風濕熱的主要表現之一,是良性而且有自限性,舞蹈病起病比較緩慢,多數在鏈球菌感染以后一到六個月出現,好發年齡在六歲以后,以八到十二歲多見。青春后發病率顯著降低,女孩兒多見。
舞蹈病的特征性表現為骨骼肌的不自主運動增加,以及神經肌肉協調性減低,四肢及面部肌肉最常受累,也可以見于其它隨意肌,具體的表現為動作增多,僵硬導致不能持物,不能解紐扣,且有書寫障礙,因口舌多動,不能進食,可以嚴重的影響日常生活。
面部肌肉抽搐時可以引起歧義的面容和語言的障礙,還可以出現皺眉、閉眼、聳肩及縮頸等不自主的運動。以上動作大多數為雙側或僅限于一側興奮和注意力集中的時候會加重,入睡后消失,容易被誤認為屬于行為異常。