急性呼吸衰竭是指患者由于某種原因,在短期內呼吸功能迅速失去代償,出現嚴重缺氧或呼吸性酸中毒者,其原因多為溺水、電機、創傷、藥物中毒等。起病急躁,病情發展迅速,需及時搶救才能挽回生命。
急性呼吸衰竭分為急性一型呼吸衰竭和急性二型呼吸衰竭,一型呼吸衰竭晚期嚴重階段,可出現二靜呼吸衰竭,而二型呼吸衰竭經過治療好轉后,可經一型呼吸衰竭階段而最終治愈。
氣道阻塞和神經肌肉疾患所引起的呼吸衰竭,均為二型呼吸衰竭,急性呼吸衰竭一般原無肺部疾病,發病急躁,預后主要與現場搶救有關,可以痊愈,但是不及時搶救可危及生命,最終由呼吸衰竭而引發死亡。