發熱是由于發熱激活物作用于機體,進而導致內生致熱原的產生并入腦作用于體溫調節反饋,體溫調節中樞,更進而導致發熱中樞介質的釋放,繼而引起調定點的改變,最終引起發熱。
常見的發熱激活物有來自體外的外致熱原:細菌、病毒、真菌、螺旋體、瘧原蟲等。來自體內的抗原抗體復合物、類固醇等。
內生致熱原來自體內的產內生致熱原細胞,其種類主要有:白細胞介素-1、腫瘤壞死因子、干擾素、白細胞介素-6等。內生致熱原作用于位于下丘腦視前區的體溫調節中樞,致使正、負調節介質的產生。后者可引起調定點的改變并最終導致發熱的產生。