紫紺的分布對于診斷非常重要,如紫紺僅限于末梢部位,如鼻尖、雙頰、耳垂、手指、足趾等處,溫暖部位并無紫紺。在加溫后紫紺該消失或減輕者為周圍性紫紺。如身體溫暖部位結合膜和口腔粘膜也同時出現紫疳,加溫后并不消失反趨于明顯者為中樞性紫紺。
痙攣性血管病變引起的紫紺大部分為周圍性紫紺,全身對稱性分布,但肢端部分較為明顯,肢端發紺癥正與雷諾病,都以兩手指紫紺為主,而雙足或足趾較輕。血管閉塞性疾病,如肢體動脈硬化和血栓閉塞性脈管炎則主要累及下肢,雖然雙側均累計,但常不是完全對稱,診斷特征性的差異性紫疳,具有特殊的分布,如先天性動脈導管未閉合并有肺動脈高壓,伴有右肢左分流時,下肢和軀干呈現明顯紫紺,其余部位癥狀較輕。