RAAS代表機體腎素-血管緊張素-醛固酮系統,對機體具有調節血壓的作用。
腎素是一種水解蛋白酶,由腎臟入球小動脈的近球細胞合成,貯存并釋放到血液中,直接作用于肝臟所分泌的血管緊張素原(α2球蛋白),使血管緊張素原轉變成血管緊張素Ⅰ,血管緊張素Ⅰ是一種10肽物質,在正常血漿濃度下無生理活性,經過肺、腎等臟器時,在血管緊張素轉換酶的作用下,形成血管緊張素Ⅱ(8肽),此酶又稱激肽酶Ⅱ,尚有降解緩激肽的作用。
血管緊張素Ⅱ可經酶作用,脫去一個天門冬氨酸,轉化為血管緊張素Ⅲ(7肽)。血管緊張素Ⅱ具有很高的生物活性,有強烈的收縮血管作用,其加壓作用約為腎上腺素的10~40倍,而且可通過刺激腎上腺皮質球狀帶,促使醛固酮分泌,潴留水鈉,刺激交感神經節增加去甲腎上腺素分泌,增加交感神經遞質和提高特異性受體的活性等,使血壓升高,還可反饋性地抑制腎臟分泌腎素和刺激腎臟分泌前列腺素,使血壓保持在正常水平。這個從腎素開始到生成醛固酮為止的調節機制,稱為腎素-血管緊張素-醛固酮系統,其存在的意義是調節機體血壓。