痰脫落細胞檢查為方便、簡單,且易于患者接受的無創性檢查技術,是有效的早期診斷方法,可確定組織細胞類型,為目前大力推廣的檢查方法之一。
也適合X線胸片檢查作為肺癌篩查的重要手段,其陽性率取決于送檢標本的質量和次數,標本必須新鮮,一般四到六次為宜,若配合免疫組化化學細胞檢查,可提高陽性率,為提高痰液癌細胞檢出的陽性率,必須用力咳嗽,獲取由氣管深處咳出的痰液。
如患者不能取得滿意痰標本或患者根本不能咳出痰液時,可用10%的高張鹽水10毫升或10%的α蛋白酶十毫克霧化吸入,常可得到滿意的痰標本,支氣管鏡檢查后三日內查痰陽性率較高,中央型肺癌痰檢陽性率高與周圍型肺癌。