類風濕關節炎是一種慢性的,以滑膜炎為主要病理表現的這樣一類系統性疾病。它的臨床特征多是以手、足,小關節的對稱性的腫痛為首發癥狀的。但是隨著疾病的進展,身體多數的滑膜關節都會受到病變的侵襲,比如除了關節炎的表現之外,還會伴有關節外器官的受累表現。比如血管炎肺間質病變,心包炎、心包積液,以及肢體出現的局部感覺缺失,以及垂腕、垂足等等神經系統的表現。到了疾病的后期,還會出現關節的畸形變,以及關節的功能喪失。
類風濕關節炎的臨床診斷,除了我們綜合臨床關節癥狀表現之外,還要結合我們的雙手的X線檢查,以及類風濕因子,抗環瓜氨酸肽抗體等實驗室的檢查。類風濕關節炎,一般在發病的兩年內可以出現骨的破壞,所以早期的診斷具有重要的臨床意義。而磁共振的檢查可以幫助我們了解關節炎癥早期的一些滑膜肥厚、骨髓水腫,或者輕度的關節面骨侵蝕,這些的表現有助于我們進行類風濕關節炎的早期診斷。所以病變關節的磁共振的檢查,也是必不可少的。