慢性支氣管炎是指患者存在咳嗽、咳痰,在至少三個月中,大部分時間是存在的,連續兩年以上,且沒有咳嗽的其他原因。幾乎所有患者都是吸煙者,除了小部分長期暴露于其他煙霧或粉塵,并造成了氣道炎癥的患者。
支氣管哮喘的典型特點,是患者常常暴露于誘發因素,如屋塵螨、動物毛屑、花粉、蟑螂排泄物、運動、病毒感染后,出現了一系列的呼吸道癥狀。解除這些誘發因素后,或者應用支氣管哮喘藥物后,癥狀是可以消退的。常見的癥狀有哮鳴音,常在呼氣的時候出現,還有咳嗽,常在夜間加重,呼吸急促或呼吸困難。
慢性支氣管炎跟長期吸煙有明顯關系;支氣管哮喘主要是對一些外界刺激物有關系。慢性支氣管炎主要是咳嗽、咳痰,但沒有明顯的喘息,肺功能是沒有阻塞性通氣功能障礙的。支氣管哮喘急性發作時,肺通氣功能會有阻塞性通氣功能障礙,做支氣管舒張試驗陽性。
慢性支氣管炎急性發作,常見的誘因就是呼吸道感染,咳嗽頻繁。有咳膿性痰時,要注意是否細菌感染,用抗生素治療,同時輔助止咳化痰的一些治療。支氣管哮喘急性發作不一定是細菌感染,有可能是過敏原,或者其他的一些因素刺激,所以不一定要用抗菌素。治療上要用吸入性的糖皮質激素、支氣管舒張劑等等。