精神疾病是人的認識、情感、意志、行為活動的異常,以及知、情、意這三方面活動的互不協調的表現。
精神病人常表現出行為異常,其直接原因是意志行為障礙,尤其是精神分裂癥病人這方面的障礙比較突出。比如單純型病人因意志缺乏而表現出生活懶散行為孤僻;衰退型病人行為退縮毫不關心個人整潔和衛生;緊張型病人興奮、木僵或違拗;青春型病人的行為障礙更為突出,病人毫無目的地模仿別人的動作,還常表現出做態,即做出愚蠢和幼稚的動作。意向倒錯時出現十分古怪或違背天性的行為,病人可能吃一些根本就不能吃的東西如泥土、糞便等。行為古怪還表現在穿著與季節不符的衣服,有些病人冬天穿單衣,夏天穿棉衣,穿奇裝異服,沖動傷人,自殺,毀物。
對以上種種行為障礙,病人常常不能認識到這是病態。但也有的病人能認識到自己的行為是毫無必要的,甚至是疾病的表現,只是克服不了,這可見于強迫癥病人,其強迫行為多表現為不停地數樓梯、電線桿或是駛過的車輛,反復的檢查門窗是否鎖好,反復的洗手、洗澡等。