胎兒宮內窘迫是指孕婦、胎兒或胎盤的各種高危因素引起的胎兒在宮內缺氧和酸中毒，表現為胎心率及一系列代謝和反應的改變，并危及其生命和健康的綜合表現。新生兒出生窒息常與胎兒宮內窘迫有關，胎兒宮內窘迫和出生窒息都是圍產期死亡及神經系統后遺癥的重要原因，占圍產兒死亡原因的首位。
因為胎兒宮內窘迫會導致胎動異常活躍，是胎兒缺氧時一種掙扎現象，可引起子宮收縮，且隨缺氧加重胎動可減少，甚至停止，當胎動停止時宮縮也會停止。而造成胎兒窘迫的原因有很多，如果在分娩時宮縮過強，且生產過程持續時間過長，同樣也可能會導致胎兒出現宮內窘迫。
當出現這種情況時都是比較危急的，如果此時是在家中，家人應及時撥打120，將孕婦送往醫院救治，同時打開窗戶，保持室內空氣流通。如果有家用氧氣瓶，應立即讓孕婦吸氧，可以在一定程度上緩解胎兒窘迫的情況。
當孕婦到達醫院后，需要及時針對造成胎兒窘迫的原因進行處理。母體血液含氧量不足是導致胎兒宮內窘迫的重要原因，輕度缺氧時母體多無明顯癥狀，但對胎兒則會有影響，所以吸氧可以緩解胎兒窘迫的情況。導致胎兒缺氧的母體因素有微小動脈供血不足，如高血壓、慢性腎炎和妊高征等；還有紅細胞攜氧量不足，如重度貧血、心臟病、心力衰竭和肺心病等；以及急性失血，如產前出血性疾病和創傷等。心血管疾病因素導致的，孕婦應及時針對病因進行治療，控制血壓等；貧血或出血性疾病、創傷等導致的可能還需要進行輸血。
如果胎兒臍帶出現發育異常或病變；臍帶過長、過短，臍帶纏繞、打結及扭曲，臍帶血腫及阻塞、臍帶脫垂等。還有胎盤異常，如前置胎盤，胎盤形狀異常如帆狀胎盤、輪狀胎盤、過期妊娠胎盤發育障礙（過小或過大）等，胎盤病理改變，如胎盤血管硬化、變性、壞死等，還有胎盤感染等都可能會導致胎兒宮內窘迫。此時如果保守治療可以緩解胎兒宮內窘迫的情況，可以行保胎治療，宮縮就可以消失。但如果情況非常危急，在保守治療不能保證母體和胎兒安全的情況下，可能需要手術將胎兒取出。
除了以上問題會導致胎兒宮內窘迫，胎兒先天性心臟畸形會使胎兒心臟向絨毛內毛細血管搏出量減少；胎兒有血液系統疾病，如先天性血紅蛋白病、母兒血型不合等，可能會降低胎兒血紅蛋白的攜氧能力。也可能會導致胎兒出現宮內窘迫，都可能會導致宮縮。此時并不能治療原發疾病，只能通過治療緩解宮內窘迫的情況，等胎兒出生后再治療原發病。
而產程異常，如急產或子宮不協調性收縮等，催產素使用不當引起過強宮縮；產程延長，特別是第二產程延長等因素都可能會導致胎兒宮內窘迫，可能需要及時行剖腹產，避免對胎兒及母體造成傷害。
通常因為胎兒宮內窘迫造成的宮縮在胎兒的情況緩解后就會消失，而孕婦在未分娩前需要注意，如果出現胎動過于頻繁的情況很可能是胎兒出現了宮內窘迫，需要及時到醫院就診，以防自身及胎兒出現危險。
