早產兒呼吸暫停,可以出現在出生后的第一天或者是第二天,首次發生明顯威脅生命事件,伴呼吸暫停或者是發生嬰兒睡眠呼吸暫停的高峰時間,是在出生后的四到八周,可以延長到八個月。堵塞性睡眠呼吸暫停綜合癥,可以在任何年齡出現,早產兒呼吸暫停和阻塞性睡眠呼吸暫停綜合癥沒有性別的差異。
早產兒呼吸暫停,在妊娠34周以前出生的這種新生兒中是最常見的。它的一個臨床特征就是反復出現持續時間超過二十秒的呼吸停頓,或者是雖然持續時間比較短,但是伴有發紺,突然臉色發白或者是肌張力降低,有三分之二發生在睡眠期。
發紺通常出現在呼吸暫停二十秒以后,早產兒這個呼吸暫停出現的次數它是不定,可以是在每周一次或者是每小時數次。妊娠的時間和這個早產兒呼吸暫停之間有一個負相關,妊娠時間短的,早產兒呼吸暫停持續的時間就長。