氣道從氣管逐漸分支變細,直到肺泡囊,經歷了23級分級。氣管分支形成左右主支氣管,后者再分支形成葉支氣管,段支氣管等等,一直到終末細支氣管。
終末細支氣管是沒有肺泡的最小氣道,從氣管到終末細支氣管的十六級氣道構成了傳導氣道,傳導氣道不參與氣體的交換,又被稱作解剖死腔,正常人容量為150毫升。
終末細支氣管進一步分支形成呼吸性細支氣管,呼吸性細支氣管進一步分支,其末端是肺泡管和肺泡囊。呼吸性細支氣管到肺泡囊都參與氣體的交換,構成了肺的呼吸區。
從呼吸性細支氣管到遠端肺泡,雖然包括了七級氣管氣道,但其距離只不過幾毫米。呼吸區構成了肺的絕大部分,容量達到了2500到3000毫升。