根據癥狀、體征、X線表現,特別是胸穿結果均能明確診斷,可以通過血液化驗,可見白細胞計數增高、中性粒細胞比例增多、核左移、中毒顆粒,慢性期有貧血,血紅蛋白和白蛋白降低。
胸腔穿刺液化驗,早期滲出液繼而膿性部分有臭味,白細胞計數很多中性粒細胞為主,涂片染色鏡檢可染到致病菌,進行培養可確定致病菌,藥敏試驗用于指導治療,也可以通過胸部x線檢查。
早期X線同一般胸腔積液征和包裹性胸腔積液相像,合并有支氣管胸膜瘺時有氣液平面,慢性期胸膜黏連患側肺容積縮小肋間隙變窄,縱隔移位等。通過肺功能檢查慢性期為限制性通氣功能障礙,肺活量降低。通過痰液檢查,已有支氣管胸膜瘺時可與胸膜腔內注入1%的2~5毫升亞甲藍后,觀察痰之顏色以助診斷。