低鉀性周期性神經麻痹,是以骨骼肌反復發作,遲緩性的麻痹,以及在發作時血清,血鉀降低為主要特征。
發作前往往有一些情緒的癥狀,比如肌肉僵硬,疲乏,四肢感覺異常,困乏,頭痛等等。或者于發作前一日有一些興奮,神經過敏,憂慮,煩渴的癥狀。較大兒童對發病對其嚴重程度都能預知。
麻痹常常在四肢近端肌肉開始,尤其常見的首發癥狀是夜間睡眠或者清晨時對稱雙下肢無力,近端重于遠端,麻痹范圍大小不一,從幾個肌群然后擴展到全身。輕者僅有全身乏力,然后可以行走,比較重的除了顏面肌,眼肌和發音有關的言語有關的肌群,骨骼肌,括約肌以外,全身的骨骼肌都可以受累。
麻痹的程度為完全性或者不完全性,如果麻痹范圍比較廣泛,有的可以導致呼吸障礙,心血擴大或者心力衰竭。