典型的臨床表現是心前區憋悶疼痛,壓榨性窒息性疼痛,不是一種尖銳疼痛,是一種鈍痛。還會有心慌,呼吸困難,發作時間較短,偶爾有瀕死的一種恐懼感覺。由于疼痛使患者停止所從事活動,一般2~4分鐘,服用速效救心丸或硝酸酯類藥物可較快緩解,一般不超過10多分鐘。
大部分疼痛發生于胸骨中上段之后,有些疼痛可放射至左肩、左上肢內側,甚至到達小指。一般在情緒激動、勞累、飲食過飽等情況下發生,也會在睡眠中發作,可能幾天或者是幾十天發作一次,也可能一天內發生多次。
少部分患者表現為疼痛位于胸骨下部,或疼痛放射至頸部,下頜部,或前胸部疼痛輕微,或者僅僅是有胸部一般性不適。