一氧化碳中毒的輕重取決于空氣當中一氧化碳的濃度和吸入時的時間，以及血液當中碳氧血紅蛋白含量以及中毒后的昏迷時間的長短。
急性一氧化碳中毒，低氧血癥可以導致腦低氧，出現(xiàn)不同程度的意識障礙，意識障礙程度重的可能會發(fā)生急性精神障礙的概率比較高，患者先覺得一個頭痛、頭昏、耳鳴、惡心、嘔吐，如果說沒有及時的脫離中毒環(huán)境，則會進入一個意識障礙的昏迷狀態(tài)，以至于死亡。
經(jīng)過搶救而清醒的患者，可以在間隔數(shù)日、數(shù)周或者是兩到三個月以后，出現(xiàn)一個精神癥狀，臨床上稱為假性痊愈期，這是因為患者雖然脫離了中毒環(huán)境，但是腦組織的損害仍然在進行，至于腦組織發(fā)生病理變化而出現(xiàn)精神癥狀，患者表情茫然、反應遲鈍，定向障礙、動作行為古怪、自語、逐漸的言語減少，錄音不清，大小便失禁、生活不能自理，嚴重者呈癡呆狀態(tài)，表現(xiàn)為智能、人格的改變。
頭顱ct顯示雙側(cè)大腦白質(zhì)離散性的低密度改變，以兩側(cè)和單側(cè)基底節(jié)區(qū)和蒼白球區(qū)的低密度改變最明顯，神經(jīng)癥狀和體征也比較突出，比方說肌強直、震顫、麻痹、舞蹈動作、共濟失調(diào)、癲癇發(fā)作等等。
