淚膜自內向外分為黏蛋白層、水液層和脂質層三層。
淚膜是指淚液在結膜囊均勻地分布形成的液體薄膜,非常薄,在角膜前淚膜的厚度只有7~10微米,主要功能是使眼睛處于較為保濕的狀態。淚膜是眼表的保護基質,分為三層,貼近角膜的是黏蛋白層,黏蛋白層的作用主要是向角膜提供營養物質;中間是水液層,是淚膜的主體,它能保持角膜、結膜的濕潤,行使淚液功能的主要成分;外層是脂質層,作用是防止淚液直接與空氣接觸而減少蒸發,可預防干眼癥的發生。
淚膜還有一個重要的功能就是改善眼睛的屈光系統,角膜是眼球的屈光系統中主要的部分之一,淚液可以填平角膜上的一些細小的擦痕,使角膜變得光滑,視物時也就會更清楚。淚膜在角膜處最厚,在接近瞼緣時最薄,因此在角膜前就形成一理論上的凹凸透鏡,可改善眼睛的屈光性能。