發生急性淋巴細胞白血病時,骨髓和外周血中是以原始以及幼稚的淋巴細胞增生為主,抑制正常的造血功能,同時,這些異常的淋巴細胞可以侵及骨髓外的組織,比如說腦膜,淋巴結和肝等。發生了急性淋巴白血病的時候,80%以上的患者發病的時候有貧血,患者多表現為乏力,疲勞,心悸,頭暈等。
同時,多數的患者有發熱,發熱主要是由于粒細胞缺乏及功能異常導致的感染所導致的。也可能由于白血病細胞釋放細胞因子所致,包括白介素1,白介素6,可以引起反應性的發熱,也是發熱的原因之一。出血也是最常見的表現,可以發生全身各組織器官的出血。
同時可以出現肝,脾,淋巴結的腫大,還可以出現骨及關節的疼痛。中樞神經系統白血病時,可以表現為頭痛,嘔吐,視物模糊等。兒童可以發生睪丸的白血病,表現為睪丸無痛性的腫大,陰莖異常勃起。