自閉癥又稱為孤獨癥,自閉癥的患兒在社會交往方面存在質的缺陷。患兒不同程度的缺乏與他人交往的興趣,同時由于患兒對他人情緒的分辨和理解存在困難,對他人心理狀態和行為的理解和預測存在缺陷,因此不能夠根據社交情景調整自己的行為,難以用與社交情景相符合的方法和技巧與他人交往。
此外,孤獨癥患兒在非言語交流和言語交流方面均存在障礙,其中言語交流障礙最為突出。言語交流障礙通常是家長懷疑孩子發育存在異常,帶孩子就診最主要的原因。
還有的表現是孩子有興趣狹窄和刻板重復的行為方式。孤獨癥患者傾向于使用僵化刻板,墨守成規的方式應付五花八門的日常生活。