高血壓的發病原理主要是激素機制,血管緊張素Ⅱ是腎素-血管緊張素醛固酮系統中主要的效應物質,作用于血管緊張素Ⅱ受體,使小動脈平滑肌收縮,刺激腎上腺皮質球狀帶分泌醛固酮,通過交感神經末梢突出前膜的正反饋作用,使去甲腎上腺素分泌增加,這些作用均使血壓升高。
另一方面腎臟機制,現代高鹽飲食,加上遺傳性和獲得性腎臟排鈉能力下降,是許多高血壓患者的基本病理生理異常表現。同時神經體質,各種原因使大腦皮質下神經中樞功能發生改變,各種神經遞質濃度與活性異常,包括去甲腎上腺素,腎上腺素,多巴胺,神經肽,五羥色胺,血管加壓素,最終使交感神經系統活性亢進而出現高血壓。