頸椎病發病機制是,頸椎活動的幅度和頻繁程度比腰椎大,因而更容易發生勞損,使頸椎椎間關節退變速度加快。
隨著年齡增長,退變逐漸加重,椎間盤退變,最先表現為髓核脫水,隨著髓核水分的減少,越來越多的應力作用在纖維環上,最終出現纖維變性,分離或斷裂,強度減弱,髓核可以穿過裂隙向外突出,當髓核突向外側,累及椎動脈或交感神經,向后外側突出,則可致神經根受壓或部分脊髓受壓,向后側突出,通常至使脊髓受壓,導致脊髓病。纖維環在椎體邊緣的附著處,因不斷受到牽拉而出現牽拉性骨贅,形成的骨贅可同突出的椎間盤一起,對神經根或脊髓構成壓迫,并產生臨床癥狀。