破傷風是由破傷風梭菌所引起的一種特異性感染,破傷風梭菌是一種厭氧菌,所以如果受傷后,而且還有一些缺氧的環境,那么容易引起破傷風感染。在缺氧環境中,破傷風梭菌可以迅速繁殖并產生大量的外毒素,主要是痙攣毒素,從而可以導致病人出現一系列的臨床癥狀和體征。
破傷風一般都有潛伏期,通常是在7天左右,也有個別的病人可以在傷后1~2天就發病,潛伏期越短的患者預后越差。破傷風的前兆癥狀,包括有全身乏力、頭暈、頭痛、咀嚼無力、局部肌肉緊張、扯痛、腱反射亢進等。
而隨著病情的發展,可以出現典型的肌緊張收縮的基礎上發生的陣發性的強烈痙攣,可以表現為張口困難、頸項強直、角弓反張等,甚至可以引起病人窒息、心力衰竭或者是肺部并發癥,從而導致病人死亡。破傷風的死亡率比較高,所以一旦受傷,并且傷口比較深或污染比較重的話,最好是應用破傷風抗毒素預防破傷風的發生。