智力發育遲緩可能是由于遺傳因素、分娩因素、環境因素或疾病導致的。可能由于染色體和基因異常導致先天愚型。或者是胎兒在母體內生長情況和母體的生長環境、營病、疾病等多種因素導致的。
如果母親營養不良,可能引起胎兒早產、流產,胎兒的體格和大腦發育遲緩等。如果孕母在妊娠早期患病,可以直接導致胎兒畸形。在分娩時如果發生窒息、產傷、顱內出血、新生兒缺血缺氧性腦病,早產兒也會容易出現低血糖和黃疸、敗血癥,都可以引起腦損傷。孩子免疫力低下,如果受到外界的刺激而患病就會影響其健康,比如水痘、麻疹、百日咳等。孩子長時間在成長過程中得不到父母的關愛,導致無法獲得心理和生理的正常刺激,也會出現智力發育遲緩現象。