胰腺是人體最重要的器官之一,雖小,但是作用非凡,因為它是一個兼有內分泌功能以及外分泌功能的腺體。外分泌功能主要是分泌胰液,胰液具有碳酸氫鈉、胰蛋白酶原、脂肪酶、淀粉酶等等。胰液通過胰腺管排入十二指腸具有消化蛋白質、脂肪和糖的作用。
而內分泌腺主要是由大小不同的細胞團,也就是胰島所組成。胰島主要有4種細胞組成:A細胞、B細胞、D細胞、PP細胞。A細胞分泌胰高血糖素,升高血糖。B細胞分泌胰島素降低血糖。D細胞分泌生長抑素,以旁分泌的方式抑制A及B細胞的分泌。PP細胞分泌胰多肽,可以抑制胃腸運動,胰液分泌和膽囊收縮。