腦積水的癥狀主要包括頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、視乳頭水腫以及視神經萎縮、智力發育障礙等癥狀。
如果患者是急性腦積水,腦脊液循環通路上的任何一個部位發生梗阻,在短時間內產生顱內壓增高的癥狀,就會出現頭痛、視乳頭水腫、惡心、嘔吐等,甚至有些病人會出現短暫或者是持久性的視力障礙。如果顱內的代償能力較差,也可以出現意識的障礙,如果不進行及時的搶救患者有生命危險。
對于慢性的腦積水,常常是以慢性顱內壓增高為主要特點的,主要表現為頭痛、惡心、嘔吐、視乳頭水腫、視神經的萎縮以及智力發育障礙等。
隨著腦室的進行性的擴張,腦室周圍的皮層的脊髓束傳導纖維受到損害,可以出現運動功能的障礙。