癌細胞擴散的方式包括轉移。惡性腫瘤不僅可以在原發部位浸潤性生長、累及鄰近器官和組織,而且還可以通過多種途徑擴散到身體其他部位,這也是惡性腫瘤最重要的生物學特點。惡性腫瘤的擴散方式主要有以下兩大方面:
第一個,局部浸潤和直接蔓延。隨著惡性腫瘤不斷長大,腫瘤細胞常常沿著組織間隙或者神經束衣連續地進行生長,破壞鄰近器官和組織,這種現象稱為直接蔓延,比如宮頸癌,可以直接蔓延到直腸和膀胱。
第二個,轉移。惡性腫瘤細胞從原發部位侵入淋巴管、血管或體腔,遷徙到其他部位繼續生長,形成同樣類型的腫瘤,這個過程稱為轉移,通過轉移形成的腫瘤稱為轉移性腫瘤或繼發性腫瘤,原發部位的腫瘤則稱為原發腫瘤。轉移是惡性腫瘤的確鑿證據,但并非所有的惡性腫瘤都會都會發生轉移。比如皮膚的基底細胞癌,多在局部造成破壞,但很少發生轉移。惡性腫瘤轉移的途徑主要有淋巴道轉移、血道轉移以及種植性轉移。