膿毒性休克病因主要是細菌感染,常見致病菌為革蘭氏陰性菌,如大腸桿菌、克雷伯菌、腸桿菌等;革蘭陽性菌,如葡萄球菌、鏈球菌、肺炎鏈球菌、梭狀芽胞桿菌等也可引起休克。某些病毒性疾病,比如流行性出血熱,其病程中也容易發生膿毒性休克。
膿毒性休克有慢性疾病基礎,比如肝硬化、糖尿病、惡性腫瘤、白血病、燒傷、器官移植以及長期接受腎上腺皮質激素等免疫抑制劑、抗代謝藥物、細菌、毒類藥物和放射治療,或應用留置導尿管或靜脈導管者可以誘發感染性休克。因此本病較多見于醫院內感染患者、老年人、嬰幼兒、分娩婦女、手術后體力恢復較差者易發生。