腦炎的判斷主要是根據患者的臨床癥狀,體征,結合腦電圖檢查,腦脊液病原學檢查以明確診斷。患者發生腦炎后,多數可能會引起發熱,一般為低熱或者是中度發熱,體溫多數不超過38.5度,個別重癥腦炎體溫也可能會出現39度以上,同時可以出現頭痛,惡心,嘔吐,有可能是高顱壓引起,也可能是病毒感染所導致。
患者同時可以出現一些軀體癥狀,包括一側肢體無力,感覺障礙,頭暈,平衡障礙,吞咽困難,飲水嗆咳,可以出現球麻痹,四肢癱。可能會出現言語功能障礙,包括運動性失語,感覺性失語和混合性失語,也可能會出現精神癥狀和癲癇發作。腦電圖檢查時,可以表現為廣泛性的慢波,腦脊液檢查可能會有助于病原體的分離,以明確病毒的類型。