躁狂抑郁癥在專業術語上我們稱之為雙相障礙,雙相障礙是一類既有躁狂發作或輕躁狂發作,又有抑郁發作的常見精神障礙,躁狂發作時患者表現為情感的高漲,言語活動增多,精力充沛,而抑郁發作時,患者表現為情緒低落,言語活動減少,興趣或愉快感喪失等癥狀。
雙相障礙的病程多演變,發作性、循環往復性、混合遷延性、潮起潮落時的病程不一而足,間歇期或長或短,間歇期的社會功能相對恢復正常,但也可以有社會功能的損害,多次反復發作之后會出現發作頻率加快,病情越發復雜等表現,目前有研究認為,雙相障礙的患者一生中只發作一次的病例僅占5%,多數研究發現,大約40%的雙相障礙患者在一年內復發,60%的雙相障礙患者在兩年內復發,73%的雙相障礙患者在5年內復發。