呼吸困難,是指患者感到空氣不足,呼吸費力,客觀表現為呼吸運動用力,重者鼻翼扇動,張口聳肩,甚至出現紫紺,呼吸輔助肌也參與活動,并伴有呼吸頻率深度與節奏的異常。
呼吸困難,又分為吸氣性呼吸困難和呼氣性呼吸困難和混合性呼吸困難,吸氣性呼吸困難,特點表現為吸氣費力,顯著困難,重者由于呼吸肌極度用力,胸腔負壓增大,出現三凹征,有時伴有干咳,高調吸氣性哮鳴音,鑒于各種原因引起的喉、氣管、大支氣管的阻塞與狹窄。
呼氣性呼吸困難是指呼氣費力,呼氣時間明顯延長與緩慢,常伴有干啰音,是由于肺泡的彈力下降或小支氣管痙攣而致,多見于肺氣腫與支氣管哮喘。
混合性呼吸困難是指呼氣和吸氣均感費力,呼吸頻率增快變淺,常伴有呼吸音的異常,是由于廣泛肺部病變或胸腔病變壓迫,致使呼吸面積減少,影響換氣功能所致,常見于重癥的肺結核、大面積的肺不張、大面積的肺栓塞、大量的胸腔積液、氣胸。