腦積水是指腦積液儲存于腦室系統或者是蛛網膜下腔過多引起積水癥狀。引起腦積水的原因主要是腦積液吸收障礙以及腦脊液分泌過多的原因。引起腦脊液分泌過多的原因包括脈絡叢乳頭狀瘤、腦膜炎等因素,可以誘發腦脊液的分泌過多。
最常見的引起腦積水的原因是腦積液的循環障礙,引起腦積液循環障礙的原因包括外傷、頭部的炎癥以及顱內的腫瘤,在腦脊液循環通路的任何一個部位形成腫瘤。如果影響了腦積液的循環,均可以誘發腦積水的發生。最常見的是腦室系統內的室管膜瘤、膠質瘤以及囊腫等。有些病人可以因為外傷出血,導致腦脊液循環或者吸收障礙,而誘發腦積水的發生。