胰島素的主要生理功能是調節三大代謝物質的代謝過程。
第一,對于糖代謝,主要表現在促進組織細胞對葡萄糖的攝取和利用,促進糖原的合成,抑制糖異生,可以使血糖降低,胰島素也是體內唯一可以降低血糖的激素。
第二,對于脂肪代謝的影響,主要是可以促進脂肪酸的合成和脂肪的儲存,減少脂肪的分解。
第三,對于蛋白質代謝的影響,可以促進氨基酸進入到細胞中促進蛋白質合成的各個環節,以增加蛋白質的合成。
胰島素總的作用是促進合成代謝,也是唯一促進糖原、脂肪、蛋白質合成的激素,另外,胰島素還可以促進鉀離子和鎂離子穿過細胞膜,進入到細胞內。