引發支氣管哮喘的病因,包括有遺傳因素和環境因素,大多數支氣管哮喘患者屬于過敏性的體質。遺傳因素在很多患者身上都可以表現出來,比如絕大多數支氣管哮喘患者的家人當中都可以問到有哮喘或者其他過敏性疾病的病史,比如過敏性鼻炎特應性皮炎等等。
環境因素是指常見的經空氣傳播的變應原,如螨蟲,花粉,寵物,霉菌等等,以及某些食物,如牛奶,花生,堅果,海鮮類,包括有魚蝦蟹,以及細菌病毒感染,氣候的變化,運動和藥物都有可能誘發哮喘的急性發作。
大多數哮喘患者在發作時有氣喘和呼吸困難,但是有一部分哮喘患者卻不喘,僅僅表現為咳嗽,咳少量痰。