大多數癲癇病發作時,患者會突然有意識喪失,可能會摔倒在地,此時會出現全身肌肉的強直收縮,表現有雙上肢到屈曲強直,雙下肢伸直強直。由于咀嚼肌收縮會出現張口,隨后會猛烈地閉合,可能會咬傷舌尖。
同時會有雙眼球的上翻凝視,角弓反張,持續約10-20秒后,全身的肌肉會出現有交替性的收縮和松弛。此時會出現有口吐白沫,還會出現,有呼吸停止,血壓升高,心率加快,瞳孔散大,光反射消失等癥狀,持續1分鐘左右或更長的時間,患者的肌肉可能會逐漸松弛下來。
此時會出現有尿失禁,呼吸會逐漸恢復正常,隨后瞳孔,血壓,心率也恢復至正常,肌張力逐漸松弛,持續5-15分鐘左右,意識會逐漸恢復。患者意識恢復后,不能記起發病時的情況,同時會感覺到頭痛,全身酸痛,嗜睡等癥狀,部分患者還會出現用意識模糊的現象。