皮肌炎這種疾病是不具有潛伏期的,皮肌炎是一種慢性自身免疫性的疾病,通常起病比較隱匿,主要累及皮膚和橫紋肌,其臨床特點是四肢近端、肩周、頸周、髖周肌群進行性無力,而且常會表現為對稱性的四肢近端肌無力、肌壓痛,表現為下蹲、起立、上樓、舉物、梳頭、抬頭困難等。
呼吸肌受累也會出現呼吸困難、發音不清,并可引起吸入性肺炎,呼吸肌受累時可以出現呼吸困難,另外,患者也會出現肺間質病變或者累及心肌,另外也會有一些全身的癥狀,比如發熱、關節痛、食欲下降、體重下降或者全身酸痛不適,以及雷諾現象等。
而且皮肌炎的病人往往會有一些皮膚的損害,會表現為多樣性的皮疹,其特征性的皮疹主要有兩種,一種是眶周水腫性的紫紅色斑疹,一種是指間關節伸側面伴有鱗屑性的皮疹。