尿毒癥的病因有很多。各種各樣的原因損害到腎臟,如果持續的時間足夠長,損害的力度足夠大,導致絕大多數的腎臟組織破壞,從而使得腎功能不能有效的維持,就會出現尿毒癥。患者往往會出現血肌酐的明顯升高,一般血肌酐要達到707umol/L以上,會出現水分的潴留,出現代謝廢物的濃度升高,還有電解質和酸堿的失衡。
在年輕人當中尿毒癥常見的原因是遺傳性腎臟病、慢性腎炎、乙肝病毒感染、過敏性紫癜等等;在育齡期的婦女中,以系統性紅斑狼瘡比較多見;而老年人當中常見的原因是糖尿病,其次是各種腫瘤,包括多發性骨髓瘤、實體的腫瘤。