慢性支氣管炎是氣管,支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥,其臨床主要以咳嗽咳痰為主要癥狀,每年發病持續3個月,連續2年或2年以上,可稱為慢性支氣管炎。
對于慢性支氣管炎,其主要表現為支氣管黏膜上皮細胞變性,壞死,潰瘍形成,以及支氣管腺體增生肥大。而對于各級支氣管壁考慮多種炎癥細胞浸潤,急性發作期可以使黏膜充血水腫,變性,壞死,以及肉芽組織,纖維組織增生,導致管腔狹窄,而炎癥導致支氣管壁的損傷和修復過程反復發生,進而引起氣管重塑,膠原纖維含量增加以及疤痕形成。而這些病理改變,正是慢阻肺氣流受限的主要病理基礎之一,對于慢支合并肺氣腫,則稱為慢阻肺,因此對于老慢支會轉化為慢阻肺的,是具有一定病理基礎的。